¿Dónde crece el café?
Los granos de café crecen en la Coffea, o planta del café, en las regiones tropicales alrededor del ecuador. Todas las especies pertenecen a las plantas leñosas y, según la especie, pueden ser rastreras, arbóreas, enredaderas o arbustos. Como probablemente ya sepa, hay dos tipos de granos de café que se utilizan habitualmente para nuestras mezclas de café. El Arábica y el Robusta, dos tipos de plantas que producen granos diferentes, tienen un aspecto distinto y crecen en lugares diferentes.
La Coffea Arabica crece en altitudes muy elevadas, entre 1000 y 2000 metros. Como crecen a estas alturas, les afectan poco los parásitos y las enfermedades, por lo que la planta necesita producir mucha menos cafeína que la Robusta. El menor contenido de cafeína también afecta al sabor del grano, el Arábica tiene un sabor más suave y muchas notas aromáticas suaves.
La Coffea Robusta, en cambio, crece en altitudes más bajas, ya que la planta es menos susceptible a los parásitos y las enfermedades debido a su alto contenido en cafeína (2,-2,5%). Es decir, alrededor de un 70% más que el Arábica. La Robusta se reconoce por su forma pequeña y redonda.
Ahora que hemos visto la diferencia entre Arábica y Robusta, podemos pasar al proceso de cultivo. El cafeto sólo empieza a dar frutos después de tres o cuatro años. La vida de un grano de café comienza entonces como una pequeña flor blanca en grupos de 2 a 20 en los pozos de las hojas del cafeto.
Los capullos florales comienzan a desarrollarse inmediatamente después de la lluvia, y más de una semana después la flor se convierte en una hermosa baya de café verde. La baya comienza entonces el proceso de maduración; las semillas están contenidas en un grano y, a medida que maduran, crecen juntas. La forma característica del grano de café se debe a que las semillas crecen juntas. Con el tiempo, la baya del café pasa de verde a rojo oscuro. Cuando las bayas son de color rojo, se pueden recoger.
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